Bienvenidos!!!

Hola!!! Te damos la bienvenida a este pequeño mundo dedicado a los "principitos especiales" (como hemos decidido llamarlos aquí). Esperamos aportarte un poco de información acerca de las Dificultades de Aprendizaje así como herramientas, recursos y estrategias para que tú: padre, madre, docente o estudiante, obtengas una guía útil y básica para abordar cualquier tipo de dificultad que se te presente. Queremos que participes junto a nosotros en la construcción de este espacio, así que cualquier duda, necesidad o sugerencia que tengas, no dudes en participárnosla.

Finalmente:
BIENVENIDOS AL PRINCIPITO ESPECIAL!!!

Sabías que...???

La idea de que algunos niños y adolescentes padecen alguna dificultad de aprendizaje no es nada nuevo, aunque la expresión se empezara a usar allá por los años sesentas. Lo que ocurre es que en nuestro mundo actual las dificultades de aprendizaje representan la principal categoría dentro de la educación especial, considerando la cantidad de personas que lo sufren y los presupuestos gubernamentales destinados a su atención. Tan sólo en los Estados Unidos de América, los expertos aseguran que diariamente se suman a los ya existentes, numerosos casos escolares que presentan algún tipo de dificultad en el aprendizaje.

Diferencia entre Discapacidad e Impedimento

Para detectar con mayor seguridad los problemas o incapacidades que pueden interferir con el aprendizaje, hay que establecer en primer lugar la diferencia entre una discapacidad y un impedimento.

Una discapacidad consiste en la falta de habilidad o incapacidad para realizar una función específica como ver, oír o caminar.

Un impedimento es una desventaja en una situación particular y en ocaciones como resultado de una discapacidad; por ejemplo el estar ciego se convierte en un impedimento al realizar tareas que requieran de la vista, pero deja de serlo si las actividades que se desarrollan sólo necesitan del oído o del tacto.

A pesar de que algunos impedimentos físicos de los escolares les obligan a utilizar dispositivos ortopédicos como muletas o sillas de ruedas, estos podrán desenvolverse como cualquier otro estudiante sin que haya un verdadero problema de aprendizaje.

Pero lo anterior no ocurre en todos los casos, ya que la mayoría de los impedimentos obligan a una atención especial, como los ataques producidos por la epilepsia y fiebres altas originadas por infecciones; la parálisis cerebral, que hace que un niño tenga mayor o menor dificultad para mover y coordinar su cuerpo; y los los impedimentos visuales, también severos, que obliga al uso de lupas o tipografía grande.

Definición de las Dificultades de Aprendizaje

En términos generales, se entiende como problemas de aprendizaje, el trastorno de uno o más procesos psicológicos básicos relacionados con la comprensión o el uso del lenguaje, sea hablado o escrito, y que puede manifestarse como una deficiencia para escuchar, pensar, hablar, leer, escribir, deletrear o realizar cálculos aritméticos. Se origina por problemas perceptuales, lesión cerebral, disfunción cerebral mínima, dislexia y afasia del desarrollo, entre otras causas.

Causas de las Dificultades de Aprendizaje

Como causas primarias probables se consideran un funcionamiento neurológico bajo lo normal o alguna programación inadecuada en el tejido nervioso, aunque en lo general se considere como normal. En el primer caso, se trata de disfunciones neurológicas, como desviaciones orgánicas del tipo de variaciones genéticas, irregularidades bioquímicas y lesiones cerebrales, que pueden ocasionar el funcionamiento anormal del cerebro. Para muchos investigadores los problemas de aprendizaje son causados por alguna alteración en el sistema nervioso central, cuyo trabajo consiste en regular los impulsos entrantes y salientes e interconectar las asociaciones neuronales. Cualquier desempeño subnormal en sus procesos es capaz de inhibir o retardar la capacidad que un niño tenga para aprender o responder. Esto se conoce como disfunción cerebral mínima. En el segundo caso se pueden citar ejemplos de programación neurológica inadecuada las deficiencias de carácter ambiental que inhiben el desarrollo de una o más capacidades básicas.

Disfunción cerebral mínima

Las actividades cerebrales que se relacionan con las dificultades de aprendizaje se pueden clasificar de acuerdo a las áreas de función cerebral: motora, mental, sensorial y convulsiva. Al existir un desempeño neurológico bajo lo normal que pudiera causar deterioro dentro de alguna de las áreas del funcionamiento cerebral, se producen manifestaciones de dos tipos: abiertas o grandes y limítrofes o mínimas.

Si el niño manifiesta signos abiertos, es prueba sólida de disfunción cerebral; la presencia de signos limítrofes no se considera suficiente para ese diagnóstico. Si el alumno con parálisis cerebral muestra tendencia a los ataques epilépticos, es casi seguro que sufra alguna disfunción cerebral, lo que no sería tan factible si no hubiese tenido dicho padecimiento y sus manifestaciones se concretaran a movimientos torpes, poco lapso de atención, perseverancia y berrinches.

¿Qué ocasiona una disfunción cerebral?

Los especialistas consideran que en los adultos estas disfunciones pueden originarse por hemorragia cerebral, por algunas enfermedades que ocasionan fiebres altas y por heridas en la cabeza. Si se trata de niños, la gran mayoría de los casos tienen que ver con un ambiente intrauterino desfavorable. Se identifican como causas los nacimientos prematuros, la anoxia, el trauma físico, el factor Rh, las malformaciones congénitas, factores hereditarios y la desnutrición.

Identificación de las Dificultades de Aprendizaje

Los niños con dificultades de aprendizaje no están perturbados emocionalmente, no tienen desventajas culturales ni son retrasados mentales. Simplemente no aprenden como los demás niños ciertas tareas básicas y específicas relacionadas con el desarrollo intelectual y los aspectos académicos; los maestros se quejan por su falta de aprovechamiento y los padres se desesperan.

Aún subsisten confunciones para determinar la frontera entre los problemas de aprendizaje puros y otro tipo de limitaciones.

El niño con dificultades de aprendizaje es un niño excepcional que requiere atención excepcional, ya que se trata de seres humanos con rasgos físicos, características mentales, habilidades psicológicas o conductas observables que difieren significativamente de los de la mayoría de cualquier población determinada; incluso comprenden a los individuos superdotados.

Son muchos los escolares que hacen grandes esfuerzos y su trabajo es aceptable en la mayoría de las asignaturas, su trato es agradable y se llevan bien con sus compañeros; pero se les dificulta deletrear, su escritura es ilegible, no respetan los renglones, invierten letras, se les dificulta la identificación de números o confunden palabras. Otros, siendo brillantes, talentosos, motivados, con gran facilidad de adaptación y bastantes conocimientos en muchos temas, carecen de capacidad matemática. Y por último tenemos a aquellos que presentan problemas de conducta que influyen negativamente en su aprovechamiento.

Algunos trastornos asociados con el atraso escolar pueden ser identificados con cierta facilidad ya que se manifiestan externamente, como por ejemplo:

• Trastornos de articulación: sustitución de un sonido por otro (cala por cara); distorsión de un sonido (chine por cine); sonido agregado (nadien por nadie); omisión de un sonido (juga por juega). Es importante recordar que los niños no dominan completamente los sonidos hasta que pasan la etapa que va entre los seis y ocho años de edad.

• Tartamudeo: aparece generalmente entre los tres y cuatro años de edad; no es claro su origen pero provoca ansiedad y turbación a quien lo padece.

• Problemas de voz: está considerado como un deterioro del habla y consiste en emplear un tono, calidad o volumen inapropiados, así como hablar en forma monótona.

• Trastornos del lenguaje oral: el niño no presenta indicios de comprender o utilizar el lenguaje espontáneamente, alrededor de los tres años; su lenguaje es diferente o su desarrollo está retrasado en relación con niños de su misma edad. También puede ocurrir que el desarrollo normal del lenguaje se haya visto interrumpido por una enfermedad, accidente o cualquier trauma.
  

• Trastorno de ansiedad-retracción: se trata de niños ansiosos en extremo, alejados, tímidos, deprimidos, hipertensos, desconfiados y que lloran con facilidad.

• Inmadurez de la atención: su capacidad de atención dura poco tiempo, sueñan despiertos frecuentemente, tienen poca iniciativa, son desorganizados y su coordinación es deficiente.
  

• Agresión socializada: a menudo se convierten en miembros de bandas e impulsados por el código conductual de sus compañeros, pueden cometer graves delitos.

• Conducta psicótica: su conducta puede ser extraña e impredecible, como consecuencia de su carácter inestable, y suelen manifestar ideas que se salen por completo de la realidad.
  

• Hiperquinesia o trastorno hiperquinético de déficit de atención: son escolares más activos físicamente y distraídos que los demás niños, responden a los estímulos con gran dificultad, son inconstantes en sus trabajos y no pueden controlar su conducta, incluso por breves períodos.

Tipos de Dificultades de Aprendizaje y recomendaciones para su abordaje

Deseamos darte una breve introducción de los diferentes tipos de las dificultades de aprendizaje los cuales corresponden o se producen dependiendo del tipo de trastorno que esté afectando al niño. Además agregamos algunas recomendaciones principales de cómo abordar el caso, qué especialistas deberían atenderlo y qué tipo de tratamiento debe recibir.
Los trastornos son muchos pero en esta ocasión nos centraremos en aquellos que, o se presentan con mayor frecuencia o están más relacionados con las dificultades que inciden en el retraso escolar y académico principalmente.

TRASTORNOS DEL DESARROLLO INTELECTUAL - Retraso Mental

El retraso mental es la expresión sintomática de una enfermedad neurológica que generalmente estuvo activa durante el tiempo de la gestación o el período perinatal, o incluso, aunque menos frecuentemente, durante la niñez. Su proceso patológico, sobre todo en retraso mental severo y profundo, afecta al sistema nervioso, no sólo en las funciones cognitivas y conductuales, sino también produciendo trastornos motores, del habla y del lenguaje, convulsiones y dificultades sensoperceptivas.
Los afectados con retraso mental moderado son entrenables y desarrollan de tercera parte a la mitad de lo que se esperaría en alguien considerado como normal.

El manejo terapéutico integral debe cubrir varios aspectos: el consejo genético se utiliza en algunas patologías; el tratamiento médico o quirúrgico específico se emplea en la hidrocefalia y en la fenilcetonuria; para el control de crisis convulsivas, trastornos de la atención e hiperactividad, reacciones depresivas, tarstornos del sueño, enuresis, tastornos de conducta, reacciones psicóticas y otra sintomatología relacionada, se emplea un tratamiento farmacológico.

Trastornos de la memoria

La memoria es el conjunto de respuestas especializadas precedidas por un aprendizaje, que después de haber sido interpretadas pueden utilizarse apropiadamente dentro de una situación ya conocida o bien, sujeta a reglas específicas.

Piaget considera a la memoria como un fenómeno evolutivo que incluye: el reconocimiento basado en esquemas perceptivos y sensomotores; la reconstrucción de la realidad, dependiente de la asimilación y comprensión del sujeto, y la evocación, apoyada por imágenes mentales, de situaciones y acontecimientos pasados.

Como consecuencia de o anterior, entre los trastornos de la memoria están la dificultad de asimilar, almacenar y recuperar la información, y es posible que esta problemática esté relacionada con los procesos visuales, auditivos y otros, implicados en el aprendizaje.
La memoria tiene gran influencia en todo el ámbito del aprendizaje, ya que es indispensable para el desarrollo del habla y lenguaje, para leer, calcular y escribir; su deterioro ocasiona fracasos escolares, deficiencias perceptuales, trastornos simbólicos y otros problemas de aprendizaje.

TRASTORNOS DEL HABLA Y DEL LENGUAJE - Mutismo electivo

Algunos niños de preescolar o de primero y segundo grado de primaria no se comunican verbalmente; o si lo hacen, utilizan monosílabos como sí, no, o simplemente movimientos de cabeza para negar o afirmar. Siguen el ritmo de los aprendizajes y suelen mostrarse atentos a las actividades que se desarrollan en el aula. Son reservados al manifestar sus sentimientos y muy poco expresivos. Apenas reaccionan ante los estímulos ambientales, se muestran retraídos y participan poco en los juegos grupales.

Su conducta comunicativa es distinta en el hogar, donde hablan normalmante. En realidad su trasfondo es psicológico y no implica retraso intelectual. Suele tratarse de niños extremadamente tímidos, inseguros e inhibidos, a quienes el ambiente no ha ofrecido suficiente oportunidades para alcanzar el dominio de la comunicación oral.

En estos casos es el maestro quien debe intervenir para propiciar dentro del aula actividades y situaciones que favorezcan el intercambio oral entre escolares. Es necesario que el niño se encuentre a gusto, que considere importante dar o pedir información y que encuentre el placer en la comunicación verbal y por lo tanto desee expresarse.

Al respecto, se puede aprovechar al enfoque comunicativo que presentan los nuevos programas educativos, los cuales desde los primeros grados propician el desarrollo de la lengua hablada.

La Dislexia

La lectura y la escritura son actividades en las que participan varios sistemas motores y perceptuales-visuales, así como habilidades lingüísticas y simbólicas. Si se presenta alguna alteración el cualquiera de estos elementos, también puede presentarse un déficit del lenguaje escrito. Estos trastornos son de carácter adquirido o bien, debidos a un desarrollo insuficiente en el aprendizaje de la lecto-escritura.

Uno de estos trastornos, enfocado a la dificultad en el aprendizaje de la lectura, es la dislexia, la cual está definida como un déficit en la capacidad para leer y obtener significado de la palabra escrita.

El niño disléxico es un niño de inteligencia promedio y que ha seguido una escolaridad normal; puede ser incluzo un niño vivaz e inteligente que obtiene resultados inferiores en el dominio de la lecto-escritura en relación con las otras asignaturas escolares, pero que se diferencia de los otros niños por la cantidad y persistencia de los errores, especialmente las confusiones de tipo fonético.

La dislexia puede estar reflejando una lesión cerebral o un defecto en el desarrollo cerebral, en el caso de lesión perinatal o como resultado de una influencia genética. Se presenta preferentemente en los varones.

La Disgrafía y Disortografía

La disgrafía puede definirse en términos generales como un déficit de habilidades en la escritura no explicable por trastornos motores, deficiencia mental, falta de motivación u oportunidad educacional adecuada. Se considera como una perurbación en la escritura espontánea, ya que la capacidad de copiar está intacta. A veces se atribuye a un retardo en la maduración motriz; pero casi siempre se le socia a trastornos neurológicos, como en los casos de disgrafía disfásica, donde se combinan con la dislexia, y la disgrafía espacial, que produce una alteración viso-espacial.

La disortografía, tratorno casi siempre asociado a la dislexia, consiste en la dificultad que tiene el niño para lograr la exacta expresión ortográfica de la palabra o la frase, como en los errores de puntuación.

Son manifestaciones de disortografía las fallas que afectan al material léxico, como las confusiones, omisiones, inversiones y contaminaciones. Los casos más frecuentes, hasta los siete años, se refieren a confusiones de carácter auditivo: pata por bata, cada por cara, y el agregado de sílabas a las palabras. A partir de los ocho años predominan las omisiones e inversiones de letras o sílabas, juntar dos palabras en una y cortar palabras (prob lema, lis to).

Discalculia

La discalculia es un trastorno que se manifiesta por un debilitamiento o pérdida de la capacidad de calcular, manipular los símbolos numéricos o hacer operaciones aritméticas simples. Generalmente se atribuye a déficits verbales, espaciales, secuenciales y cognitivos. Como es el caso de disfasias y dislexias, la discalculia puede ser adquirida o del desarrollo. Está asociada con cierto tipo de desfunción neurológica que interfiere con el pensamiento cuantitativo.

Esta condición se caracteriza por falta de organización visual-espacial e integración no verbal, capacidades auditivas muy buenas, excelencia al leer palabras y en el silabeo, distorsión de la imagen corporal, apraxia o falta de integración visual-motora, falta de distinción entre la derecha y la izquierda, falta de madurez social y por desempeño superior en tareas verbales frente a las no verbales.

TRASTORNOS DE LA CONDUCTA - El niño autista

El autismo en su forma clásica es también conocido como síndrome de Kanner y se presenta, aproximadamente, en 15 de cada 10 mil nacimientos; además, es cuatro veces más frecuente en niños que en niñas. Se localiza a nivel mundial, sin importar el grupo étnico o el nivel social que se trate. Abarca distintos niveles de gravedad, que van desde el autismo con tratstornos muy severos hasta aquél en donde estos son relativamente leves.

Casi todos los especialistas están convencidos de que el autismo es un trastorno de origen biológico. Se ha demostrado que la intervención de factores tales como la rubéola, animalías en el embarazo y parto, niveles anormales de ciertos neurotransmisores, irregularidades físicas leves, ondas cerebrales anormales y alteraciones estructurales en el hemisferio cerebral izquierdo, están íntimamente relacionados con la presencia de este grave problema.

Hasta el momento no se dispone de ningún tratamiento que haga que los niños autistas vuelvan a la normalidad. Con los métodos conductuales se han hecho algunos progresos, tales como enseñarles el lenguaje y otras habilidades de adaptación social, así como lograr disminuir ciertas conductas inadecuadas. En el renglón de los fármacos se está experimentando con una sustancia denominada fenfluoramina. Sin embargo, la verdad es que al interrumpirse el tratamiento se deteriora nuevamente la conducta. Por otra parte, si se emplea un tratamiento conductual, éste requiere de gran habilidad y tiempo, además de la problemática que representa el mantener los avances logrados.

Sus manifestaciones básicas son:

• Déficit para establecer relaciones sociales normales.
• Trastornos del lenguaje.
• Conductas ritualistas y compulsivas.